○ 경남도는 향후 5년(2007-2011)간 경남관광의 비전과 기본전략, 그리고 소(小)권역별 관광기능 및 지구별 개발계획이 담긴 제4차 경남권 관광개발계획을 확정하고 그 내용을 공고하였다.

○ 이번 계획은 주5일제 시행에 따른 여가시간 확대와 웰빙문화 정착, 광역교통망의 확충 등으로 급변하는 21C 관광환경을 반영하였고, 또한 관광사업지 선정과 선정된 관광지에 대한 종합분석은 물론 환경부를 비롯한 관계부처 협의, 문화관광부의 조정 등 까다로운 행정절차 과정을 거쳐 확정하게 되었다.

○ 본 권역계획에서는 “한려해상의 수려한 자연경관과 찬란했던 가야문화”로 대표되는 경남만의 색깔, 스토리가 담긴 다채로운 관광공간을 형성하고 국내외 다양한 관광객을 수용하여 경남관광의 맛과 멋, 그리고 정과 매력을 만끽할 수 있도록 『자연리조트 지역과 문화 콘텐츠를 체험하는 경남관광 창출』을 새로운 비전으로 설정하였다.

○ 이를 달성하기 위해 경남도를 관광자원과 공간적 특성에 따라 중·동부 도시화 거점 및 서부도시화 거점 등 2대 거점과, 서부 산악휴양관광권, 도시근교 생활관광권, 동부 산악관광권, 남부 해양관광권 등 4대 테마관광권역으로 구분하였고,

○ 중·동부도시화 거점(창원·마산·김해·진해)은 발달된 도시와 문화 및 위락 중심으로, 서부도시화 거점(진주·사천)은 첨단산업도시와 관문의 기능으로, 서부 산악휴양관광권(하동·산청·함양·거창·합천)은 자연과 생태체험 및 휴양 중심으로, 도시근교 생활관광권(의령·함안·창녕)은 농촌체험과 온천휴양 기능으로, 동부 산악관광권(밀양·양산)은 역사와 문화 및 광역도시연계 중심으로, 남부 해양관광권(통영·거제·고성·남해)은 국제·해양 및 레포츠 기능으로 개발방향을 설정하고 각 권역별 개발컨셉에 걸맞는 관광지 및 관광자원개발계획을 수립하여 차별성과 테마성을 갖춘 특색있는 관광지로 육성해나간다는 전략을 설정하였다.

○ 이에 따라, 도내 지정관광지 22개소와 개발예정 관광지 19개소 등 총 41개소에 대해서는 오는 2011년까지 5년동안 2조 8,570억원을 투자할 계획이다.

○ 주목할만한 점은 본 계획에 대한 문화관광부의 최종 조정과정에서 경남도는 신규 개발가능 관광지로 마산 구산지구 등 19개소를 확보하여 전국에서 가장 많은 관광지를 확보(※ 전국 2위 : 강원도, 7개소)함으로써 관광경남의 위상을 드높이고 관광산업의 신성장 동력을 마련하게 되었다는 것이다.

○ 앞으로 본 계획에 반영된 개발예정지에 대해서는 해당 시·군별로 관광지 조성사업이 원활히 추진될 것으로 전망됨에 따라 관련 행정절차 이행을 위한 인·허가업무와 사업비 확보를 위한 예산요청 또한 가일층 증대될 것으로 예상 된다.

○ 따라서 도와 시·군간 긴밀한 협력체계를 구축하고 담당부서의 인력·예산확대를 통해 행·재정 지원을 강화하는 등 온 힘과 지혜를 한데모아 본 계획을 착실히 추진에 나감으로써, 『동북아 관광허브 실현을 통해 남해안시대를 활짝 열고 “아시아 해양관광낙원”으로 우뚝 선 내일의 관광경남』을 함께 만들 것으로 전망된다.